今、話題のホットヨガ！
かなり流行っていますので、名前だけは聞いたことがあるのでは？

ハリウッド女優やセレブたちがこぞってやっているとか・・・。
家で暖房ガンガンに入れてヨガをすればホットヨガ？・・・と私は思ったのですが、
温度をホットにするだけでなく、湿度も関係しているのです。
温度調節は家でも出来ますが、湿度調節を家でするのはなかなか難しいですよね。

ヨガは今から4000年近く前にできたとされていて、ポーズ、呼吸、瞑想を軸にさまざまな種類のヨガがあり、全米から日本まで大ブームを巻き起こしています。実際にダイエット効果も高いので、最近ではフィットネス感覚で行われていますが、本来は精神的な面と健康面を整えるためのものとして行われてきたようです。
ヨガにも、ハタ・ヨガ、クンダリーニ・ヨガ、ラージャ・ヨガ、アイアンガー・ヨガ、パワー・ヨガ、アシュタンガ・ヨガ、マントラ・ヨガ、カルマ・ヨガなどなど様々。

その中でもホット・ヨガは、その名のとおりホットにしてヨガするのです。
ホットヨガの最大の特徴は先ほど言いましたように、温度と湿度。
気温40℃以上、湿度60%という環境の中で、日常生活ではなかなか動かさない身体の内側の筋肉や内臓を刺激することで大量の汗をかくため、効果的に新陳代謝がよくなり、解毒作用があったり、肌がきれいになったり、脂肪燃焼しやすい、いわゆる痩せやすい身体を作り上げることができるそう！

そして、汗が、体内の毒素を洗い流してくれるので、風邪をひきにくくなる上、ストレス解消も期待できます。しかも冷え性やむくみ、からだのゆがみ、肌あれをすべて解消しながらしなやかな筋肉をもった体づくりが実現できます。

夏が好きなので暑いのは嫌いじゃないし、日頃運動もせず、激しい動きにはついていけない私にとって、もってこいでは？と思い体験してきました。

渋谷にあるホットヨガスタジオ。
受付＆着替えを済ませ、ヤル気マンマンで待っていると、レッスンを終えた生徒さんたちがドドッと一気に出てきた！頭から脚までそりゃ～ものすごい汗だく！まるで服を着たままシャワーを浴びたみたい！

いっぱい汗をかくとは聞いていたけれど、せいぜい背中に汗が染みる程度かと思っていた私にはかなり衝撃的。

そしていざ教室に入る。モワッっとものすごい熱風！暑っ！吸う息が熱いので肺が熱く感じるくらい。
畳の広い部屋には、暖房器具と加湿器がいたるところに置いてあり、キレイなお姉さんが水を補給している。
温度を逃がさないためなのか、窓にはカーテン。照明も落とされ、広いサウナのよう。
そして畳には１人づつマットとして使うと思われるバスタオルがひいてあり、数人がすでに、額にタオルを乗せ、瞑想？しているのか、そのバスタオルの上に横になっていました。
私は、想像以上の部屋の暑さに驚き、すでに呼吸が荒くなってきていました。

先生が入ってきて、上品な掛け声とともにレッスンが始まる！
私が参加したのは初心者用のレッスンなので、丁寧な解説が付いていました。精神統一を大切にするということで私語厳禁！確かに誰も話している人はいませんし、先生の声と暖房器具のブォーというフル回転の音しか聞こえません。
まずは呼吸法から。基本中の基本ですが、呼吸が一番大切とのこと。鼻から吸って、鼻から吐く。
私たちのような現代人は常に浅い呼吸しか出来ていないそうで、そうすると脳だけでなく、いろいろな細胞のすみずみまで酸素がいかなくなってしまいます。深い呼吸をすることだけでも体にはよいということです。

そしてポーズをとっていきます。初心者向けということもあり、それほど難しいポーズではないそうですが、それでも私には先生の指示についていくことだけで精一杯。
腕の組み方一つにしても、今までやったことのない組み方なので難しく、それに気がいってしまうと呼吸法をつい忘れ、息を止めてしまう・・・。“ヨガ”ってもっと簡単なのかと想像していたのですが全く甘かった。体が固い私にはキツイ。正座をしたままゆっくりと後ろに倒れるポーズがあったのですが、足が痛くて倒れることが出来ませんでした。それにしても、皆、体が柔らかいんですね。周りを見ても出来ない人は私と同世代の男性が1人か2人・・・。

１ポーズ終わると必ず水を補給します。
ポーズをとって、もうダメかも～と思うと休憩が入り、水を飲む。そしてまたポーズをとって苦しくなってくると、また水を飲む。そういったペースで進められていき、気が紛れて無理なく頑張れるので、私でもなんとかついていけました。

気が付けば、ものすごい汗！
汗が額から流れてきて、なんだか学生時代の部活動を思い出しました。真夏の体育館でのバスケットの鬼練習以来だ、いや、この汗はそれ以上かもしれない。

レッスンが始まって１時間程、そろそろ限界で「もうダメだ～」と思ったころ、リラックスして横になるよう指示が出ました。
何も考えず、全身の力を抜いて横になる。全ての力を抜くのがポイントとのこと。
「肩の力は抜けてますか～？首はどうですか～？」と先生が静かに声を掛けていきます。
改めて言われてみると、確かに力が抜け切れていません。寝る体勢であっても全身の力を抜くのはなかなか難しいのです。現代人は常に緊張しているため、寝ていても体のどこかには力が入ったままで休めていないそうです。そのような緊張状態が続くことは、もちろん体のためにはよくありませんし、力を抜くトレーニングをせねばなりません。
このストレス社会、力を抜く事さえ簡単ではないんですね…。

学生の頃は、毎日のように部活動に励んでいましたが、卒業してからはピタリと運動しなくなってしまいました。運動と言えば、自宅から駅まで猛ダッシュする間だけだったりします。
そんな私がホットヨガを体験してみて、身体を温めるということ、汗をかくということ、水分をとるということ、身体を動かすことの大事さというものを改めて実感しました。尋常じゃない汗をかきながらポーズをとっていると、ものすごい“やってる感”があり、それだけで満足。汗をかくことがこんなに気持ちよかったなんて！周りについていくだけで精一杯で、鏡に映る自分の姿はなんとも情けないかっこではありましたが、終わった後の爽快感と達成感！ホットヨガが人気なのも納得でした。
一度やると癖になる！これからも続けて行きたいと心の底から思えました。

翌日、今まで体験したことのないような筋肉痛が・・・！
痛む部位が今までと違うんです！
そんなに背筋があったのか！というくらい背中が筋肉痛になり、また二の腕、太ももの裏、ふくらはぎなど、普段気になっているところに、うれしい痛みが！ピーポイントで効いてる！！

より一層、ホットヨガの威力をビシビシと感じたのでした！！

私が体験したホットヨガはココ
↓
ホットヨガスタジオ「ＬＡＶＡ」