1960年代をテーマにした映画を作ることは、その時代の歴史的事実を復元する作業になりつつあり、かなり難しい作業である。最近では『鶴は飛んでいく』(57)や『誓いの休暇』(59)など、当時のソ連映画とは似ても似つかない、60年代〜80年代の二十世紀が嘘っぽく見えてしまうような映画をよく目にするようになった。
そこで私が目指したのは、ソ連の1960年代という時代を丹念に、細部まで再現することだった。私は、第二次世界大戦を勝利するまで粘り強く戦ったソ連の人々の純粋さを讃え、共産主義の理想と現実の狭間に生じた不協和音を注意深く見つめる映画があってもいいと思ったのである。

1937年、モスクワ生まれ。
父親は作家のセルゲイ・ミハルコフ、弟は同じく映画監督のニキータ・ミハルコフ(『ウルガ』(91)、『太陽に灼かれて』(94) 、『12人の怒れる男』(07)など)である。
全ソビエト連邦国立映画大学を卒業後、1965年に黒澤明に影響を受けて製作した初長編『最初の教師』がヴェネツィア国際映画祭のコンペティション部門に出品される。大学時代の同級生だったアンドレイ・タルコフスキー監督とは『ローラーとバイオリン』（60）や『僕の村は戦場だった』（62）、『アンドレイ・ルブリョフ』（66）の脚本を共同で執筆している。
1971年にチェーホフの同名戯曲を映画化した『ワーニャ伯父さん』を発表し、サン・セバスティアン国際映画祭で「銀の貝殻賞」を受賞。1979年には『シベリアーダ』を発表しカンヌ国際映画祭で審査員特別グランプリを受賞した。1980年代には黒澤明の脚本を元にした『暴走機関車』(85)や『マリアの恋人』(84)を制作した。
その後、スターリン時代のソ連を描いた『映写技師は見ていた』(91)や『白夜と配達人』(14)、東京国際映画祭に出品され来日も果たした『パラダイス』(16)などがある。なお、『パラダイス』(16)や『親愛なる同志たちへ』(22)で主演しているユリア・ビソツカヤは妻である。

脚本段階からコンサルタントとして協力したのは、現司法省少将ユーリ・バグラエフ。彼は1992年６月当時、主席軍事検事補佐官としてノボチェルカックス事件を担当、行方不明者の調査チームの責任者を務めるなど、1994年９月の調査終了まで事件の全容解明に尽力した。

ソビエト映画のイメージにできるだけ近づけるために、当時の映画では主流であったモノクロかつ1.33 : 1のアスペクト比で撮影した。

撮影は2019年6月25日から9月19日までの約３ヶ月間、モスクワ・オリンピックのメイン会場でありロシア最大の球技専用競技場のルジニキ・スタジアムや、ノボチェルカッスクに作られた大規模セットで行われた。プリプロダクションの段階で一番苦労したのは、大虐殺シーンの撮影に適した場所を見つけることだった。実際の事件が起こった広場や共産党本部であったアタマン宮殿で当時を正確に再現することを監督は希望したが、60年を経て大きく建て替えられてしまっていたため使用できず、大勢のエキストラを収容できるルジニキ・スタジアムの一角に原寸大のアタマン宮殿のセットを構築した。外観シーンは、主にノボチェルカッスクとロストフ地区で撮影された。ノボチェルカッスクでは、悲劇の舞台となった機関車工場での労働者のピケや集団ストライキのエピソードが撮影された。また、モスクワやトゥーラ地方でもロケが行われた。